Un peu d’histoire

Le Docteur Maria Montessori commence à étudier les enfants en 1896 et crée en 1907 sa première école à San Lorenzo, dans un quartier défavorisé de Rome.
C’est là que l’essentiel de ses découvertes se fera avec notamment l’apparition de deux phénomènes :
– le phénomène d’attention et de concentration chez l’enfant ;
– le phénomène d’apprentissage de l’écriture et de la lecture à 4 ans. Elle construit alors tout son programme pédagogique ainsi qu’un matériel spécifique.

Maria Montessori diffuse sa pédagogie à travers le monde et rencontre le soutien auprès de personnalités importantes telles que Graham BELL, le Président WILSON, Sigmund FREUD, GANDHI… Elle anime de nombreuses conférences internationales et est l’une des fondatrices de l’UNESCO. Elle a également été proposée pour le Prix Nobel de la Paix et faite Chevalier de la Légion d’Honneur en France.
A sa mort en 1952, Maria MONTESSORI aura consacré plus de 50 ans de sa vie aux enfants et nous laisse une pédagogie extraordinaire, une œuvre bibliographique très large et une porte grande ouverte à la diffusion de sa pédagogie grâce à l’Association Montessori Internationale (AMI).

Parmi les dates les plus importantes de sa vie et de sa pédagogie, retenons :

–      1896 : à 26 ans, Maria Montessori devient l’une des toutes premières femmes italiennes à obtenir un doctorat de médecine et entre dans une clinique psychiatrique ; elle obtiendra peu après des licences en biologie, psychologie et philosophie ;
–      1898 : 1^er congrès de Turin : on lui demande de rendre compte de ses deux années d’observation et le Ministère de l’Education lui confie la direction de l’école ortho-phrénique ; elle vient alors en France et s’intéresse à trois médecins que sont Bourneville, Itard et Seguin ;
–      1904 : on lui confie en Italie une chaire d’anthropologie et elle publie son 1^er livre, recueil de ses cours L’anthropologie pédagogique ;
–      1907 : création de sa première école, « la Maisondes Enfants » à San Lorenzo dans un quartier défavorisé ; et de 1907 à 1909, découverte de deux phénomènes capitaux : le phénomène d’attention et de concentration chez l’enfant, et le phénomène d’apprentissage de l’écriture et de la lecture à 4 ans ;
–      1909 : premier cours de formation à sa pédagogie et parution de son livre : La pédagogie scientifique ;
–      1910 : Maria Montessori construit tout le programme des 3-6 ans et élabore tout le matériel ;
–      après 1910 : formations d’enseignants, création d’écoles, élaboration avec son fils du programme 6-12 ans ; elle part en Hollande, puis en Angleterre, en Espagne où elle crée un centre de formation en 1914 et se rapproche de l’Eglise, aux Etats-Unis où elle est accueillie en 1917 Par Graham Bell ;
–      1921 : congrès international des écoles nouvelles à Calais où les grands pédagogues sont présents dont Maria Montessori est l’une des principales ;
–      1922 : elle ferme toutes ses écoles en Italie en raison du gouvernement de Mussolini ;
–      1939 : elle part en Inde, dispense des cours aux femmes en plein air, rencontre Gandhi et Nérou ; Maria Montessori revient d’Inde en 1947 et s’installe en Hollande où elle mettra à profit les inspirations qu’elle aura eu en Inde pour développer notamment un programme pour les 0-3 ans et mettre en lumière « l’esprit absorbant de l’enfant » ;
–      1948 : Maria Montessori est une des fondatrice de l’UNESCO ;
–      1949 : elle est faite Chevalier de la Légion d’Honneur en France ;
–      1949, 1950 et 1951 : elle est proposée au Prix Nobel de la Paix, et a écrit entre 1932 et 1939 « l’Education et la Paix » ;
–      1952 : Maria Montessori décède en Hollande ; elle laisse une œuvre très dense et riche à continuer de faire vivre, de nombreux écrits dont les principaux sont L’enfant, L’esprit absorbant, La pédagogie scientifique, La formation de l’Homme, l’Education et la Paix, Eduquer le potentiel humain… ; elle aura inspiré des psychologues du XXe siècle tels Dolto ; on compte aujourd’hui plus de 50 000 écoles à travers le monde, la pédagogie Montessori étant la pédagogie la plus utilisée dans le monde.